小人物K莴笋（学名：Lactuca sativa var. angustata）又称莴苣，菊科莴苣属莴苣种能形成肉质嫩茎的变种，一二年生草本植物。别名茎用莴苣、莴苣笋、青笋、莴菜。产期：1-4月。莴苣原产地在地中海沿岸，大约在五世纪传入中国。地上茎可供食用，茎皮白绿色，茎肉质脆嫩，幼嫩茎翠绿，成熟后转变白绿色。主要食用肉质嫩茎，可生食、凉拌、炒食、干制或腌渍，嫩叶也可食用。茎、叶中含莴苣素，内含莴苣素（C11H14O4或C22H36O7）。味苦，有镇痛的作用。莴笋的适应性强，可春秋两季或越冬栽培，以春季栽培为主，夏季收获。
莴笋是直根系，移植后发生多数侧根，浅而密集，主要分布在20-30厘米土层中。茎短缩。叶互生，披针形或长卵圆形等，色淡绿、绿、深绿或紫红，叶面平展或有皱褶，全缘或有缺刻。短缩茎随植株生长逐渐伸长和加粗，茎端分化花芽后，在花茎伸长的同时茎加粗生长，形成棒状肉质嫩茎。肉色淡绿、翠绿或黄绿色。圆锥形头状花序，花浅黄色，每一花序有花20朵左右，自花授粉，有时也会发生异花授粉。瘦果，黑褐或银白色，附有冠毛。
莴笋属菊科一年生草本植物， 是人们最喜爱的蔬菜之一，原产地中海地区，汉隋时传入我国，已有一千多年的历史。宋代陶谷著《清异录》记载:“呙国(西域国名)使者来汉，有人求得菜种，酬之甚厚，故因名千金菜，今莴苣也。”
根据莴笋叶片形状可分为尖叶和圆叶两个类型，各类型中依茎的色泽又有白笋（外皮绿白）、青笋（外皮浅绿）和紫皮笋（紫绿色）之分。
尖叶莴笋。叶片披针形，先端尖，叶簇较小，节间较稀，叶面平滑或略有皱缩，色绿或紫。肉质茎棒状，下粗上细。较晚熟，苗期较耐热，可作秋季或越冬栽培。主要品种有:柳叶莴笋，北京紫叶莴笋，陕西尖叶白笋，成都尖叶子，重庆万年桩，上海尖叶，南京白皮香早种等。
圆叶莴笋。叶片长倒卵形，顶部稍圆，叶面皱缩较多，叶簇较大，节间密，茎粗大（中下部较粗，两端渐细），成熟期早，耐寒性较强，不耐热，多作越冬春莴笋栽培。主要种类有：北京鲫瓜笋，成都挂丝红、二白皮、二青皮，济南白莴笋，陕西圆叶白笋，上海小圆叶、大圆叶，南京紫皮香，湖北孝感莴笋，湖南锣锤莴笋等。
莴笋的营养价值比较高，其中含有丰富的碳水化合物、蛋白质、脂肪、膳食纤维、维生素及多种矿物质元素。莴苣味道清新且略带苦味，可刺激消化酶分泌，增进食欲，促进消化。莴笋含钾量较高，有利于促进排尿，减少对心房的压力，对高血压和心脏患者极为有益。
莴笋叶有个美称叫做“容颜维生素”，它的综合营养不仅是块茎的7倍，VC也是块茎的3倍，胡萝卜素更是叶子的数10倍！胡萝卜素在体内可以转化成VA，起到保护皮肤角质层的效果，让皮肤光滑细腻！从食疗价值上来说，莴笋叶富含（尼克酸）烟酸，又被称为是“胰岛素的激活剂”，生活中尿糖高的人群最适合吃的就是莴笋叶。
莴笋可以做成“凉拌莴笋丝”；也可以与猪肉一起做成“莴笋小炒肉”；与龙虾一起做成“莴笋炒虾仁”；与山药一起做成“莴笋炒山药片”。
