小人物K以江西某市某县为例，以现在的政策（职级并行之后），最理想的情况下，普通科员到正科级干部，至少要6年（如果从定级开始算则是5年）。在县级层面，对于“普通”科员而言，只要能走上正科级岗位，就是“大赢家”，不论先后。当然，时间越早，越有机会走上更高一级岗位，否则将丧失机会。
因为你这里说的是普通科员，这里就不论省委选调生和引进的高层次人次，仅讨论硕士以下学历的人员。
首先，考录进入公务员队伍，有1年试用期，在此期间不定级。1年试用期满后，硕士研究生学历定为四级主任科员（类似于以前的副主任科员，或者副科级非领导职务，只享受工资待遇，其他和普通科员无任何区别，更不计算年限），大学本科学历定为一级科员，专科及以下学历定为二级科员。
提拔为到副科级领导干部，需要三年工作经历（或者叫做参加工作4年以上）。副科级到正科级，至少需要两年工作经历（也有直接要三年的）。也就是说，合计5年（如果加上试用期则为6年）。硕士研究生虽然享受四级主任科员工资待遇，但是要提拔为副科级领导干部，和本科及以下学历一样需要3年工作经历，最短年限同样不会缩短。
至于说走职级，看起来从一级科员到二级主任科员只需要6年。但从目前的情况看，市级以上单位可能好一点，县一级因为指标非常有限，职级并行只留给走不通领导序列的老同志，年轻人走职级到正科级仍然走不通。县一级为了平衡全县的情况，会附加很多条件。以我们这边为例，如果一级科员要晋升四级主任科员，基本上要35岁以上；四级主任科员晋升三级主任科员，基本上要40岁以上；三级主任科员晋升二级主任科员（即所谓的正科级），要45岁以上。二级主任科员晋升一级主任科员，要47岁以上。硕士研究生也是一样，基本以年龄算，不以定的职级算。
所以，从我们这边的情况看，最理想的情况，从“普通”科员到正科级，要5年时间。如果从考录开始算则是6年。但实际上，如果23岁参加工作，一般情况下比较快的也要32岁左右，在45岁之前都有希望。只有极少数重点培养的人，才有机会在二十八九走上正科级领导岗位。
因为在县级层面，副科级就是部门副职，正科级就是部门正职。机构改革后，全县包括乡镇在内的科级职数是非常少的（在我们这边，能参加全县领导干部会的正科级领导大概就100人），因此只要能走上正科级岗位，不论时间、年龄，都是人生“大赢家”。
当然，以上只是以我所处的县来论。市级以上单位，其他市、其他省的情况不一样，不好一概而论。
