小人物K《陈涉世家》为司马迁所著《史记》中的一篇。按《史记》体例，“世家”是王侯的传记，陈涉不属王侯，也把他列入“世家”，这是因为司马迁认为：“秦失其政，而陈涉发迹，诸侯作难，风起云蒸，卒亡秦族。“天下之端，自涉发难”（卷一百三十《太史公自序》）司马迁敢于为陈涉立传，并破格将其事迹列入“世家”，表明他对陈涉历史地位及起义作用的重视和肯定，也表现了他卓越的见识！所以司马迁给予他重要的历史地位。
《陈涉世家》中所讲的事情发生在秦朝，秦始皇统治时期曾大规模地兴建宫殿和陵墓，筑长城、修驿道，并对匈奴和南越用兵，耗费了大量的人力和财力，极大地加重了人民的徭役和赋税负担。同时，秦朝还制订了严刑酷法，使人民动辄就触犯刑律。秦二世继位后，赋敛益重，致使天下困疲不堪，人民陷于深重的苦难之中。
陈胜是阳城人，字涉。陈胜年轻的时候，曾经和同伴一起被雇佣给人耕地，一天他在田埂上休息时，失望地叹息了许久说：「如果有谁富贵了，可不要忘记大家呀。」一起耕作的同伴笑着回答说：「你一个受雇耕作的人，哪来的富贵呢？」陈胜长叹一声说：「唉，燕雀怎么能知道鸿鹄的志向呢？」
秦二世元年，秦朝廷征发闾左贫民屯戍渔阳，军官从这批900余名壮丁当中挑了两个大个儿、能力强的人当屯长，一个是陈胜，另一个叫吴广。七月，恰遇天下大雨，道路不通，他们估计已经误了抵达的规定期限，此事按律当斩。陈胜、吴广经过商议，认为横竖都是死，不如起义干一番大事业。
陈胜听说秦二世是始皇帝的小儿子，不应立为皇帝，应立的是公子扶苏，而扶苏因为屡次劝谏被外派。于是他们假称是公子扶苏和项燕的队伍，向天下人民发出起义的号召。同时用朱砂在一块白绸子上写了「陈胜王」三个字，鱼腹藏书，又模仿狐狸的声音叫喊：「大楚兴，陈胜王。」在众人心中树立了威望。
吴广趁押送队伍的县尉喝醉了酒，故意多次扬言要逃跑，激怒了县尉。县尉要杀吴广，却被吴广反杀，陈胜又帮他杀死了另一个县尉。随即二人将起义之事说与众人，并以「王侯将相难道都是祖传的吗！」调动众人情绪，于是一呼百应。陈胜任命自己做将军，吴广做都尉，一面进军，一面不断补充兵员扩大队伍，并建立「张楚政权」。
陈胜派出周文率领的起义军向西进攻，很快逼近秦朝都城咸阳。秦二世惊慌失措，派大将章邯向起义军反扑。赵、齐、燕、魏等地方都在忙着自立为王，谁也不去支援起义军。周文孤军作战，终于失败。吴广在荥阳被部下杀死。起义后的第六个月，陈胜在逃跑的路上被他的车夫庄贾设计杀害，并带着陈胜的首级去向秦军邀功请赏去了。
