梅花鹿的鹿茸

每年3、4月份，梅花鹿完全钙化的鹿角就会自行脱落，脱落时梅花鹿不会感觉到任何疼痛。脱落后不久，梅花鹿就会长出新的鹿茸，鹿茸的生长速度非常快，能够以每天1.2厘米的速度生长。

 

一般有经验的养殖户，会在鹿茸生长第60天左右采割鹿茸，此时的鹿茸只有两条杠，所以叫做二杠鹿茸。此时采收的鹿茸品质最好，营养最丰富，如果晚几天采割鹿茸，那么鹿茸将会发育成3个分叉，又被称为三杠鹿茸，此时鹿茸的品质将会下降。

 

梅花鹿的胆子非常小，人类很难近距离接近它们，需要用口吹麻醉剂的方式让它们失去行动能力。不过要注意麻醉剂针不能打到它们的肚子上，避免肠穿孔的危险。

等到麻醉剂发挥麻醉功效时，此时人们会将绳子绑在鹿茸的底座下两指宽的下方，起到止血作用，然后再用锯子直接锯下鹿茸。

 

此时的鹿茸还未钙化，因此较软，很容易就锯下了。但此时鹿茸血管丰富，在锯下的同时鹿茸中的血液也会流淌，为了减少鹿茸的营养流失，人们一般会将鹿茸倒过来放置。

取好鹿茸之后，人们会用草药粉抹在取鹿茸的地方，然后解除麻醉。梅花鹿的生存能力很强，一般2-3天就能完全恢复。

 

虽然在人类看来，取鹿茸比较血腥，但实际上取走鹿茸并不会影响它们的生存，反而有利于它们的生存。

鹿角的作用

达尔文曾经思考过一个问题：雄性孔雀的尾巴虽然华丽，但一无是处，反而会暴露自己的行踪，让天敌更容易发现自己。既然如此，那为什么雄孔雀还要继续保持华丽的尾巴呢？

原因很可能和雌性孔雀的性选择有关。在雌孔雀看来，雄孔雀虽然拥有容易暴露在敌人眼皮底下的尾巴，但它却能够安然存活到现在，必定是它有独特的生存优势，侧面也说明它的基因好。而雌性孔雀也想让它的孩子获得较好的基因，因此会选择尾巴鲜艳的雄孔雀。反之，羽毛黯淡的雄孔雀虽然能够躲避天敌，但它们无法获得雌性的青睐，因此它们的基因无法传递给后代。

 

对于梅花鹿而言，鹿角也是这样一种炫耀性的存在。科学家们曾经在爱尔兰发现了一种已经灭绝的生物“大角鹿”，大角鹿最大的角能够达到3.65米宽，重90磅，如此巨大的角不仅不能提升它们的生存率，还会使得它们奔跑速度下降。还有鹿角需要大量的钙来维持，以至于大多数大角鹿都出现了骨质疏松的现象。

 

鹿角对于大角鹿而言是一种负担，但想要获得雌性的青睐，它们必须要顶着这样的负担。

对于梅花鹿而言，鹿角也是一种负担性的存在。虽然鹿角越大的雄性，获得交配的机会越多。但如果鹿角大到一定的程度，鹿角就会对梅花鹿产生不利的影响。

首先是影响梅花鹿的进食，每次它们抬头或者低头时，较大的鹿角都会让它们付出比平时更多的能量。还有在逃生时，巨大的鹿角也会成为它们的负担，鹿角很容易被树枝挂住。

更重要的是在与同性争夺交配权时，虽然鹿会使用鹿角争夺雌性的青睐，但在争夺过程中，有许多鹿会因鹿角相互缠绕而双双死亡。

 

鹿与狼

在过去，人们认为鹿角对于鹿来说，是炫耀性工具，是获得异性喜欢的武器。但现在也有些科学家认为，鹿角也有助于它们生存。

研究学者在黄石公园发现，如果雄性麋鹿没有角，那么受到狼群攻击的次数就会变多。研究学者持续10年研究观察发现，如果群体中有没有角的个体，那么该群体受到狼攻击的次数是有鹿角的3.5倍。

 

而且，如果鹿角只是炫耀性工具，那么它们在发情期过后就可以脱落，这样可以节省大部分能量。但事实并非如此，鹿角直到来年3月，也就是发情期来临之前好几个月才会脱落。

对此，研究学者的看法是，虽然鹿角更多的是充当同类竞争，以及雌性性选择，但它也可以帮助雄性抵抗食肉动物，能够提高它们的生存率，因此该功能被代代传递了下来。

不过，没有鹿角的它们照样也能够在野外生存，因为雌性就没有鹿角，它们也能够生存的较好。而在现在，大多数地区狼群稀少，鹿类生存环境较为安全，尤其是养殖场，即使没有鹿角，对它们的影响也不大。

唯一受影响的是交配时的性选择，不过现在很多养殖场在养殖鹿时，会让特定的鹿交配，以便留下更为优秀的后代。