小人物K早年间，有位聂某，一次独自前往深山上坟，因为路途遥远，冬天的日子较短，返回途中，天色昏暗下来，冷风嗖嗖，他害怕路上遇到老虎，再加上早已精疲力尽，远远地望见一座破庙，惊喜的急急奔跑入内。
彼时，天已经黑了。刚坐下喘了口气，就听到墙角有人说：“这里不是人应该待的地方，你僭越了，赶紧走吧。”聂某以为是僧人，问他为什么坐在暗处，回答说：“佛家人不说谎，我是个吊死鬼，在这里等着人来代替。”
聂某听完后毛骨悚然，过了一会儿，平静了下心绪才说：“与其死于老虎的口中，还不如死在鬼手里，我就与大师共宿了。”
鬼说：“不走也行，阴阳异路，你的阳气不能浸染阴气，我的阴气也难以承受阳气，彼此都不安生，我们各自待在墙角，不要相互靠近就行。
聂某听完，紧忙寻了个角落坐下，他远远地问鬼替代之事，鬼说：“上天有好生之德，不想让人自杀，如果是忠臣为了气节，烈妇为了贞洁，虽然横死，与寿终正寝没有两样，不用找人替死。因为形势所迫，走投无路而死的，会可怜他们情非得已，也可以轮回转世，但是要考核其生平的经历，来根据善恶报应，也不用替代。
如果本来有一线生机，因为怨气，愤恨难以容忍，或者连累他人，放纵怨气，轻率地上吊而死，就会违背天地万物之心，因此就需要找人代替来惩罚他们，有的被幽禁困囚百年之久，就像我这样的。”
聂某不解地问：“不是找到代替之人就可以轮回托生吗？”
鬼叹了口气说：“我不忍心，凡是上吊的，为了节义死的，魂魄从头顶快速出去，死的很快，因为愤怒嫉妒死的，魂魄在心中不上升，死的缓慢，还没有断气的时候，血液倒着回涌，身体的肌肤一寸寸割裂，像是用刀子割肉一样痛，五脏六腑如同在烈火中烹油，难以忍受，这种痛苦，需要几个时辰，魂魄才脱离身体而去，经受过受这样的痛苦，看到想要上吊的人就去阻止，还怎能忍心引诱他们？”
聂某说：“大师心存善念，一定会升天的。”鬼叹口气说：“不敢有其他的奢望，唯一的念头就是念佛，忏悔自己的过往。”过了一会儿，天快要亮了，聂某再问，就没有应答了，也看不见任何人。
后来，聂某只要去上坟，一定会另外带些食物，纸钱去祭奠鬼，总有旋风绕着左右转。
一年后，旋风没有了，应该是因为他的善意，已经解脱，转世投胎去了。
这是《阅微草堂》中的小故事，善良的鬼因为心存善意，宁愿忍受百年的囚禁，也不忍心伤害他人，也因此感动了聂某，经常祭奠，助他脱离苦海。“助人者，人助之"。
