小人物K 最近有一个困惑，同样都是地球上的生灵，从几周到上百年，为什么不同动物的寿命相差这么大？
作为一种显微镜下观察到的蠕虫，秀丽隐杆线虫的一生仅仅是地球上短短几周的时间。与之相对的，陆龟可以活到一百多岁。
老鼠仅四年就会走到生命的尽头，而北极露脊鲸——地球上最长寿的哺乳动物可以活200多年。
“因为所以、科学道理”
大多数生物在衰老的过程中，会达到性成熟后逐渐退化，但这对于寿命来说到底意味着什么呢？
这个过程背后的驱动因素是复杂多样的，但归根结底衰老是由细胞的死亡和功能障碍引起的。
年少力强时，为了替换死亡和垂死的细胞，我们的身体促使细胞不断再生，但随着年龄的增长，这个过程逐渐缓慢，而且，衰老细胞不会像新生细胞那样充分发挥作用，
这使我们的身体开始走下坡路，最终导致疾病和死亡。但如果这是一个无可辩驳的事实的话，为什么动物界内的衰老方式和寿命存在如此大的差异？
答案在于几个因素，包括环境和体型，它们可以对动物施加强大的进化压力迫使他们适应，而反过来这又对不同物种的衰老过程加以区别。
比如大西洋和北冰洋的冰冷深渊，那里的格陵兰鲨可以活四百多年，而作为圆蛤（一种北极蛤）可以活到500岁。
在这些生活在海洋里的老前辈中，最令人敬佩的可能是南极地区的玻璃海绵，它可以在寒冷的水里存活一万多年。
生活在这种环境，心跳和代谢速率会变缓，研究人员推测这也导致了衰老过程的放慢，从这个角度讲，长寿取决于环境。
对于体型论的各种说法，不能以偏概全，尤其体型大的就要比体型小的生物寿命长的说法。
比如说，大象或鲸鱼要比老鼠或田鼠活的时间更久，而老鼠又比苍蝇和蠕虫多活好几年，一些小动物，比如蠕虫和苍蝇同样受限于它们细胞分裂的结构，它们的细胞大多受损后不能分裂和替换，所以它们寿命很短。
体型于动物是一个有力的进化驱动器，越小的生物越易被捕食，一只老鼠几乎不可能在野外存活超过一年，所以它的生长和繁殖进化的更加迅速，这就像一个进化防御机制以弥补它较短的寿命。
相比之下，越大的动物越能更好地抵御天敌，因此它们会有充足的时间长大，并完成传宗接代的任务。
体型论不适用于蝙蝠，鸟，鼹鼠和乌龟，它们有其他躲避天敌的适应方式。
但仍然有这样一些动物，虽然体型和栖息地相似，衰老进程却大相径庭。这些例子中，遗传学上的差异，比如每个生物体的细胞如何应对威胁，通常可以解释寿命的差异性问题。
因此，就是这些因素的共同作用造成了动物之间的差异，这就解释了动物的多样性。
思维拓展
那么人类呢？当前人们的平均期望寿命是71岁，这意味着距成为地球上寿命最长的居民我们还差的很远，但我们已经为延长寿命做出了很多努力。
在20年代初期，人们的平均寿命只有50岁，从那之后，通过控制影响死亡的因素，比如环境风险以及营养摄入，我们学会了更好地适应环境。
平均寿命的增长使得我们有可能成为地球上唯一一个可以控制自己自然命运的物种。
