七六人前役惨遭热火痛宰,在东区準决赛以2胜3负濒临淘汰,主将恩比德(Joel Embiid)带伤奋战精神可嘉,不过TNT球评巴克利(Charles Barkley)仍然毫不留情批评恩比德的糟糕表现。巴克利指出,愤怒有两种相反的作用,恩比德就是用在错误的地方了。
巴克利说:「在我看来,恩比德明显因为年度MVP一事而严重分心了,他的心不在球场。他上半场拿了6分,他表现得不积极,他把球丢出去了。我认为队上该有人向他说,老兄,你是MVP,我们都知道你是MVP,快点出去证明自己吧。」
美媒NBC专栏指责巴克利是「无脑乱批评」,毕竟年度MVP虽然重要,但也不可能比得上总冠军,这点恩比德还是分得清楚的,他不会为了计较这种事而赔掉胜利。恩比德戴着面具,右手拇指还有韧带撕裂伤,这些本来都可能影响他的表现。
恩比德在G5赛后无奈表示,他陷入了一种双输的困局:「若我不上场,我会被批评软弱。如果我上场但是打得不好,我也会被批评没本事。」除非恩比德能带伤打败对手,否则他怎么做都会被骂,如今的选择也就是尽力一搏了。七六人此战输得太惨,恩比德终场前10分半钟就被换下场休息到结束,拿下17分、5篮板,热火以120比85大获全胜。