你家的猫和野生猫、流浪猫有何不同？

家猫基本上是隻非洲野猫，牠的祖先与人类一起生活经历了好几世代─大约有一万年之久。一般认为在人类开始发展农业后不久，猫咪就成了我们的伙伴，当时人类开始储存穀物，会引来囓齿动物。而野猫则被那些牠们爱吃的囓齿动物吸引过来，与附近的人连成一气，人们可能会喂猫剩菜、剩饭，好让牠们留在身边继续压制鼠辈。这些猫的后代愈来愈社会化，成长过程都和人类待在一起，如此便有安全的繁衍环境。家畜猫和非洲野猫实在太像了，直到二○○三年，前者才被认定是一种独特的野猫亚种，叫做家猫。

野猫看起来非常像浅沙灰色毛皮、带条纹的大型虎斑猫─因为这就是牠们原本的模样。牠们生活在非洲、阿拉伯半岛和中东地区，最常于山区现踪，但也有些生活在撒哈拉沙漠等沙漠地区。自从两者在演化之途上分道扬镳后，野猫和家猫之间的差异变化相对较少，除了体型约略缩水和多了某些可驯服的特点─有特定的野猫可能是被精心挑选出来的，因为牠们能忍受或喜爱人类及其环境。

另一方面，流浪猫就只是逃家或被遗弃在野外生活的家猫。如果你养的猫每晚都不回家，那就和流浪猫没两样。

大家省省力气吧，没有我们，流浪猫也能活得很好，爱猫人士知道了这点应该不太高兴。猫一旦独立求生了，往往会避免与人接触，不会心甘情愿地被触碰，且重新开始猎食野生动物维生，这通常会带来生态浩劫。澳洲的一项研究指出，澳洲野猫平均每隻每年杀死五百七十六隻鸟类、哺乳类和爬虫类动物，而宠物猫则杀死一百一十隻。有许多人试图控制野猫数量，成效不一。TNR〔Trap-Neuter-Return（诱捕、绝育、放回原地）〕计画被认为是最人道的方法，但会耗费大量资源，而且对猫隻总数似乎改变甚微。流浪猫的不寻常之处在于，牠们与独来独往的野生猫不同，牠们会大量成群生活，有社交互动，因此能够分享食物、饮水和住所等生活必需，甚至帮助抚养彼此的小猫。儘管如此，家猫、流浪猫和非洲野猫相似程度仍然很高，彼此可以交配繁殖。